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La temporada de cueclas o cuetlas ha llegado a Atlixco y con ella la presencia de don Rufino Luis Salazar, un comerciante originario de la comunidad de La Pastorรญa, en el municipio de Ocoyucan, quien desde hace aรฑos se dedica a la recolecciรณn y venta de este alimento de temporada. Con una rutina que inicia desde temprano alrededor de las 9:00 de la maรฑana para regresar cerca de las 5:00 de la tarde, pues recorre distintos cerros de la regiรณn para juntar esta oruga.

Entre los cerros que visita se encuentran los de Santa Lucรญa, La Pastorรญa, Malacatepec y Coltzingo, donde los cerros estรกn unidos y se van juntando las cueclas una por una. Don Rufino explica que las cueclas son gusanitos que van creciendo y se alimentan exclusivamente de las hojas del รกrbol de cuecla y de Pochote aunque son menos la cueclas que se encuentran en este รกrbol.

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El proceso de recolecciรณn es laborioso, ya que requiere subir a los รกrboles para juntarlas a mano, recolectando aquellas que caen al suelo de forma natural o las que se dejan ver. La temporada fuerte para juntarlas comprende de agosto a septiembre, aunque las primeras apariciones se dan en fechas especรญficas como el 13 y el 24 de junio, apareciendo en un tamaรฑo pequeรฑo.

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Para su consumo, las opciones son variadas al gusto del cliente: se pueden comer ya hervidas con sal y limรณn, guisadas, o preparadas en el comal. Don Rufino tambiรฉn menciona algunas creencias populares en torno a las cueclas y la leyenda de San Miguelito, la cual dice que el 29 de septiembre se las lleva o les quita el sabor.

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Actualmente, a don Rufino se le puede encontrar ofreciendo su producto en el tianguis de Atlixco, en la zona de la 11 Poniente y la rotonda, los dรญas martes y sรกbados a partir de las 7:00 de la maรฑana, consolidando una tradiciรณn culinaria muy arraigada en la comunidad.